北海道幌延市 視察 その３
低アルカリセメントを坑道で実験したのは世界初です。 普通のアルカリ性セメントは、ベントナイトに影響するそうです。 ベントナイトとは、海底・湖底に堆積した火山灰や溶岩が変質して出来た 粘土鉱物の一種です。 吸水性、膨張性などがあり、一般的にはペット用の砂材として使われていますが、 ここでは放射性廃棄物を覆う素材としての利用が実験されています。 まずは高レベル放射性廃棄物がどのような状態なのかを見てください。
模型なので中が見えるようになっていますが、本物は全て包まれています。 階段状になっているところがベントナイト（厚さ７０ｃｍ）の部分。 その内側、少し厚めの断面があるのが、 オーバーパックと言う鉄（厚さ１９ｃｍ）でできた覆いです。 その内側が、厚さ５ｍｍのステンレス。 その内側に、高レベル放射性廃棄物がガラス固化されて入ります。 これが１つの廃棄物です。 これを地中の中に埋めるという想定の元の実験です。 ベントナイトには吸水性、膨張性があり、その性質を利用して、 地下水が鉄でできたオーバーパックに届くのを遅らせる仕組みです。 厚さ７０ｃｍのベントナイトで水の浸入を防ぐことができるのは、 ５０〜１００年程度とのことです。 しかし、一般的に坑道で使われるアルカリ性セメントでは このベントナイトの吸水性、膨張性を阻害します。 ベントナイトの性質が劣化すると、想定よりも早く 水がオーバーパックに到達することになります。 だからそうならないようにするために、低アルカリ性のセメントが必要と言うことです。
この辺は海水が混じってできたようで、岩肌から塩が出ています。 海水の塩分濃度は１リットルに３０ｇの塩がとけている状態ですが、 ここの地層は１リットルに１４ｇの塩が溶けた塩分濃度だそうです。
本来、地中奥深くに酸素はほとんど存在しないそうです。 しかし、穴を掘ることで、空気が入ってきます。つまり酸素も入ってきます。 地層処分の懸念の一つが、酸化による劣化、腐食です。 オーバーパックは鉄ですので、酸素があると錆びて腐食してしまいます。 しかし、担当者の説明では、穴を埋め立ててしまえば、微生物が酸素を食べるので、 地中から酸素はなくなる、つまり、水がオーバーパックに触れたとしても さびないと言うことでした。 そうは言っても、水の中にも酸素は溶けています。 酸素が溶けている地下水が、鉄でできたオーバーパックに触れれば 錆びてしまうのではないでしょうか？
この幌延の研究施設は、あくまで放射性物質を持ち込まないことを前提とした実験場なので、 研究が終わったら、そのまま埋め戻す約束になっています。 このズリはその時まで、ここで保管されます。 見学者の中から、せっかく穴掘ったのだから、何もしないで埋め戻すのはもったいない という意見がありました。 それに対して、施設の副館長は、そういう声がたくさん出るようになるといいんですけどね、 と言っていました。 私は、ここの地元の人達が、高レベル放射性物質を持ち込まないことを条件として 実験を受け入れているので、やはりその約束はしっかり守るべきだと思いました。 それから大事なこととして、地層処分の為の穴を掘ることで、地中から水が出てきます。 この幌延の施設では１日１００立米（立方メートル）が出てきています。 ちなみに岐阜県瑞浪市にある地層処分実験場の場合は１日６５０立米の水が出ています。 これだけ大量の水が出ると言うことは、何かしらの影響が 出てくるのではないかと考えてしまいます。 例えば、コンクリートに対してだったり、ベントナイトやオーバーパックに対してです。 常に水が流れている状態では、微生物もその酸素を食べきれないのではないか、 コンクリートの腐食が早まったり、ベントナイトが崩れていくのではないか、 そんな疑問を持ちました。 また、海水よりも塩分が低いとはいえ、塩分入った地下水は、 鉄でできたオーバーパックの覆いを腐食させるのではないでしょうか？ 埋め戻せば、それほど水が出なくなるとしても、 埋め戻した部分は最初の状態とは圧力が違うはずです。 もともとあった状態のように、岩石が高密度でびっちり埋まるかどうかは 難しいと思います。 そうすると、空気が入る可能性もあるし、 地上からの雨が浸透してくる可能性もあると思います。 今の雨は大体ｐＨ４．７程度の酸性雨です。 雨の中には大気中を浮遊する二酸化窒素や二酸化硫黄などが混じっています。 微生物が水に溶けている酸素を食べたとしても、 二酸化窒素や二酸化硫黄まで食べるかどうかは不明です。 酸性雨はオーバーパックの鉄を腐食させるのではないかと思いました。 加えて、今回起きた東北関東大震災のように、巨大な地震が起きた場合、 地下にどう影響があるのかわかりません。 ゆれに関しては、地上より地下の方が安定していると言っていましたが、 断層のずれがあった場合、想像もつかない圧力がかかって来ると思います。 高レベル放射性廃棄物のところで断層のずれが起こり、 放射性物質が地中にもれてしまったら、地下水の動きは全く読めないため、 どの範囲に影響が及ぶか読めません。 広範囲で放射能汚染され、死の大地になる可能性があります。 技術的に、論理的に安全と言っても、天の災害の前に、無力であるとは 今回の東北関東大震災で実証されました。 次の世代に対してこれ以上無責任なことをしないためにも、 安易な地層処分決定は避けるべきと思います。 ただ、すでにある高レベル放射性廃棄物はなんとかしないといけないというのも また事実なので、今後もしっかり考えていきたいと思います。 まずはこれ以上、使用済み核燃料を増やさないためにも、原子力発電をやめて、 自然エネルギーへ移行していくことが大事だと思います。 その４へ |
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