西日本で記録的大雪　　極渦（ポーラー・ボルテックス）


西日本では４０年ぶりの大寒波になっています。

鹿児島県の奄美市名瀬で13時13分頃から「みぞれ」を観測し、初雪となりました。
名瀬測候所で雪が観測されたのは1901年2月12日以来、115年ぶりです。

日本海側でも島根県邑南町で過去最多の１００センチ、
長崎市も積雪１７センチで、観測史上最も積雪の多かった１９６７年などの１５センチを更新、
兵庫県香美町の兎和野高原で５０センチ以上の積雪を記録しました。

またアメリカ東海岸でも寒波が襲い、１１州が非常事態宣言を出しました。
ニューヨークではセントラルパークで６４センチの積雪となり、
市長は２３日午後、市内を走る車を緊急車両以外は通行禁止とし、
ブロードウェーの劇場やレストランなどにも閉鎖を勧告しました。


日本やアメリカで起きている寒波の原因は、極渦（ポーラーボルテックス）という、
北極の上空にできる巨大な気流の渦だそうです。

極渦は北極、南極の極を中心に常時発生している
強く冷たいジェット気流です。

北極の極渦は北極振動（北極周辺と低緯度の間での気圧変動）や温暖化などによって
極渦の勢いが弱まった場合、低緯度のジェット気流が大きくうねり、
寒気が降りてくるといわれています。

気象予報士の方が米海洋大気局（NOAA)の説明を引用して
極渦を解説しています。（こちら）


（米海洋大気局　NOAA　左：極渦が弱まり分散している　　右：極渦が強く北極中心で安定している)


今年１月上旬まで続いた暖冬から、一気に大寒波襲来となりました。

気候変動から何を感じとるか。

昨年１２月に開かれたCOP２１（気候変動枠組み条約　第２１回締約国会議）で、
世界の国々は地球温暖化、気候変動の問題解決に積極的に取り組む姿勢を表明しました。

議論の時期は終わり、今は行動に移さなければいけない段階になっています。